2026年5月17日に行われました第17節に勝利し、鹿島アントラーズはJ1百年構想リーグEASTの1位を確定させました。
改めて選手の皆さんの頑張りにエールを送りたいと思います！
また、この試合に先立ち、鹿島には2つのビックニュースが届きました。
- 鹿島の守護神早川が日本代表に選出！
- 鹿島の守備陣の双璧の一人キム・テヒョンが韓国代表に選出！
我らがチームから2人の代表選手が選ばれるというのは本当に喜ばしいですし、誇らしいことだと思います。
バンザイ！
なのです・・・が・・・
構想リーグ17試合をわずか9失点で戦い抜いた原動力であるGKとCBが、東西構想リーグの1位決戦でプレーできないことが確定した報せでもありました。
プレーオフに向けて、鬼木監督はどういうメンバーで最終節を戦うのだろうか？
個人的に想うことをまとめてみました。
ブレずに守り抜いてきた鬼木監督の選考基準
2025年シーズンの戦い方やメンバー選考から今に至るまで、鬼木監督の選手選考の基準はブレを感じさせません。
- 逃げずに闘えること
- 逃げずにチャレンジできること
- 一定の技術水準に達していること
- 練習で良いパフォーマンスを見せること
- コンディションが整っていること
昨年の開幕戦以降、試合を見続けてきて私が感じる「鬼木監督の選考基準」です。
妥協のない選考基準なのですが、長期離脱者の復帰の時など特別な瞬間には、ほんの少しだけ「人情」が加わり、選考が変わることがあるようです。それが鬼木監督の魅力を高めていると思います。
ただ、あくまでも「人情」を発動させるためには「監督なりのいくつかの基準をクリア」していることが前提であることは間違いありませんし、さらに「人情」は決してその後の継続的な起用を約束するものではないのが、チーム内に不協和音を響かせない監督の「腕」なのだと思います。
いずれにせよ、元スタメン、元代表、さらには経験豊富なベテランであっても、指定席があるという雰囲気は一切ないのが、アントラーズが強さを取り戻した一つの理由だと思うので、この基準はこれからブラさずに守って欲しいところです。
フラットな競争の元での交代ではないが・・・
ジェフ戦後の発表された報知新聞の記事において、鬼木監督は次節のメンバー選考に関しては何も決まっていない・・・
というようなニュアンスの発言をしています。
この記事は、代表選手の不在で困っているチームの監督の話・・・のように見えて、実は今までの監督の基準と妥協のない姿勢が明確になっている良い記事でした。
そして、記事を読んだ上で、例え息抜きのスタッフサッカーであっても「気付けば勝負に恐ろしいまでの拘りを発揮」するアントラーズの文化が浸透していることを考えると、最終節のFC東京戦も早川とテヒョンはスタメンで起用されるように感じます。
だが、試合直後のインタビューでは監督はこんなことも口にしていました。
せっかくここまで来たら・・・いやせっかくではない、初めから1位でプレーオフに進出して勝つことを目標にしてきているので～
つまり、この百年構想リーグのチームの目標は「EASTの1位ではなく、1位でプレーオフに進出して優勝すること」なのだ・・・と。
そう考えると、重要なプレーオフに「欠場が確定」している選手を起用するのではなく、プレーオフを勝ち切るために選手のプレー意識を共有させる必要があると考えるならば、GKとCBは早川とテヒョンではない！とも思えます。
ひょっとすると・・・
早川やテヒョンはベンチにすら入らない可能性もあると考えています。
なぜなら、第2GKとしてベンチで共に戦う姿勢を共有させることが、優勝の可能性を僅かでも引き上げるのであれば、アントラーズというチームは「ソレ」を選択するチームだと思うからです。
最終節FC東京戦に起用されるのは誰なのか？
早川とテヒョンが起用されないとするばらば、順当に考えると、GKは梶川であり、CBは関川か津久井になると思います。
だが・・・
ひょっとすると、GKは新人の藤井が起用される可能性もあると思う。
もちろん彼が練習において梶川に負けないだけのパフォーマンスを見せているのが大前提であるが、プレシーズンにおける僅かな記憶しかないが、彼のパフォーマンスは決して悪いものではなかったように思う。
一方でCBは謎すぎる。
フィジカル面での優位性を考えるなら関川だし、機動性と1on1での強さなら津久井になるような気がします。
しかし・・・
ひょっとすると、三竿をCBで起用するというカードも鬼木監督は考えているような気がします。もしも三竿がCBに入るならば、柴崎、知念、樋口に加え、小池の起用に幅が持たせられるし、何より荒木のボランチ起用も大いに期待できます。
分厚くなった選手層をフルに活用するためにも、三竿が・・・
無いかなぁ。
それにしてもなぁ～
やっぱりそもそもの日程が何とかならなかったのかなぁ・・・。
まとめ
次の試合はどんな選手でどんな布陣で・・・
と妄想しているときが一番楽しい。
特に今のアントラーズは誰を出しても凄いチームになるから、妄想が膨らんでしまって困ったものです。
鬼木監督はGKやCBだけではなく、前線でも何か「変化」をさせるのでしょうか？
答え合わせはスタジアムで確認したいと思います。
メルカリスタジアムへ行こう！
アントラーズの選手の背中を支えよう！
そして・・・
J1百年構想リーグ制覇！
その唯一無二のタイトルは
何としても我らが鹿島が獲ろう！
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