2018年7月2日夜（日本時間3日3時）、日本代表は2大会ぶりの決勝トーナメント1回戦に挑みました。
グループリーグ最終戦のポーランド戦で、世界に波紋を起してでも遮二無二に決勝トーナメントの切符を手にしただけに、たとえ相手が優勝候補と言われていても、たとえF相手がIFAランキング3位の強豪であっても、グループリーグ第1・2戦で見せたような、機動力と緻密なパス交換を繰り出し、そして、勇気あるカウンターで相手に襲い掛かるしかありませんでした。
観ているこちらも、気持ちを昂ぶらせながら、早朝3時にテレビの前に座りました。
壮絶と言っていいのか・・・
悲劇と言っていいのか・・・
燃え尽きたと言うべきか・・・
日本VSベルギーの一戦を振り返ります。
決勝トーナメント1回戦、日本VSベルギーの試合結果とスターティングと交代メンバーについて
日本 2 － 3 ベルギー
後半3分原口 元気
後半7分乾 貴士
後半24分ヤン ベルトンゲン
後半29分マルアヌ フェライニ
後半49分ナセル シャドリ
スターティングメンバーと交代メンバー
GK1 川島 永嗣
DF3 昌子 源
5 長友 佑都
19 酒井 宏樹
22 吉田 麻也
MF7 柴崎 岳→ 後半36分山口 蛍
8 原口 元気→ 後半36分本田 圭佑
10 香川 真司
14 乾 貴士
17 長谷部 誠
FW15 大迫 勇也
このスタメンは本当に関係性が良かった。
あともう少し・・・
もう少しだけ、このメンバーで戦う日本代表が見たかったです。
日本VSベルギーの試合内容
第1・2戦の好調メンバーに戻した日本と、GL最終戦で主力を休ませ余力十分に加え、守備の要のコンパニが先発に戻り、最強布陣のベルギー。
両国共にベストメンバー同士でぶつかり合いました。
前半2分、相手のクリアボールを拾った香川がシュートを放つも枠の外へ。
前半20分過ぎまで、日本は積極的に攻撃を仕掛けるも、最後のパス精度が今ひとつ。一方のベルギーも、パスミスなどが多く見られエンジンが掛からない。
前半20分過ぎから、エンジンの掛かったベルギーに日本は防戦一方。日本はせっかく刈り取ったボールを繋ぐ際の精度が悪く、波状攻撃を受けるハメに。
前半終了間際、柴崎のロングボールが長友に入る。切り込んだ長友がゴール前の大迫にクロスを入れるがミートできず。
前半総括、戦前の予想通り、日本は劣勢。ただ、やられそうな雰囲気はまだない。ベルギーの暖機運転が続いている。
後半開始、最初の10分を無失点で切り抜ければ、徐々に相手が焦ると思っていたら・・・。
後半3分、柴崎から最高のスルーパスが原口に通る。受けた原口が冷静に右足を振りぬいてゴールを決める。日本先制！
後半4分、一瞬の隙を突かれてゴール前でフリーになったアザールにシュートを打たれるもポスト！
後半7分、香川と乾の絶妙なコンビネーション。得意のエリアから乾の強烈なミドルが突き刺さり、日本2点目！リードを広げる！！
後半17分、ゴール前でルカクにヘディングされるが、僅かにそれる。日本にはまだツキがあると思われた。
後半20分、ベルギーが2枚替え！
後半24分、1点返される。
狙ったシュートではないと思われるが、ゴール右隅へ吸い込まれる。
後半29分、交代で入った1ｍ90cmを超える長身選手・フェライニにヘディングで決められる。
同点以降、一進一退が続く。
後半36分、日本も2枚替えに出る。柴崎を山口、原口を本田へ。
後半41分、日本のピンチを川島が立て続けに防ぐ。
後半48分、本田のFKは決まらず。
後半49分、CKからカウンターを食らって日本失点。
日本、万事休す。
夢見たベスト8への扉に手を掛けながら、その扉を開けきることは叶わず。
無念の敗戦となった。
日本VSベルギーの動画ハイライト
2点取るまでは完璧。
でも、そのあとの3失点は・・・
涙なくしては観れないです。
【2分でわかるロシアＷ杯】つかみかけた夢 日本、初の8強を逃す 日本×ベルギー - YouTube
日本VSベルギー戦を観て感じたこと
いつも通り、感じたことをまとめようと思っているのですが・・・
今は『悔しい』
しか出てきません。
本当に・・・
『悔しい』
いくつか思う事はあるのですが、上手くまとめられない。
そのうち・・・ワールドカップが終わったらきっと書けるはず。
2つだけ、このタイミングで記しておきたいことがあります。
世界との差について
それは、西野監督が試合後のインタビューで話していた一言です。
「結果については残念の一言。追い詰めたが、やはり勝ちきれない。わずかだと思っても、わずかではないかもしれない。ゲームの中ではわずかだと感じたが本気のベルギーに及ばなかった。選手は非常に前向きで、ベルギー相手でも自信を持っていた選手がいた。選手は１００％以上のパフォーマンスを出してくれた。されど、そのわずかなところ。その部分をこれから日本サッカー界で埋め直さないといけないと感じてる」
わずかではないかもしれない。
この一言、重い・・・。
とてつもなく重い。
今日の試合を観た後だからこそ、日本サッカーの新しい扉の前に、重く立ちはだかっていると感じました。
今、改めて思う。ポーランド戦の対応は間違いではなかった！
本当に良く戦った。
夢を見させてくれた。
幸せな90分でした。
過去2回とは違う、決勝トーナメントでの戦いを見せてくれた。
そして・・・
ベルギー戦後は、世界中のサッカー関係者やファンが、賞賛してくれている。
それでも・・・
勝って欲しかった。
たとえ非難されても、悪役になっても、勝って欲しかった。
ポーランド戦後、日本人的には戦って美しく散るのも有りだと思い記事を書いたが、間違っていたと今では思います。
あくまでもルールに則って戦うことは条件ですが、それを満たしているのであれば、どんな手を使ってでも勝ち上がるべきだと思います。
なぜなら、ポーランド戦後はモヤモヤが残りましたが、それでも、ベルギー戦までの数日間は幸せだった。
どんなサッカーを見せてくれるだろう？と。
今、戦いきった選手たちを誇らしいと思う。
世界からも賞賛されて嬉しく思う。
でも、もう日本の試合は無いのだ。
勝っていたら、7月7日3時にブラジル戦を楽しめたのに。
それまで、至福の時を過ごせたはずなの・・・負けたら出来ないのだ。
やはり、勝ってこそ、本当の喜びは生まれると実感した敗戦でした。
まとめ
6月19日のコロンビア戦から2週間。
選手の皆さん、監督やコーチ、スタッフの方々、本当にお疲れ様でした。
今は悔しさしかありませんが、それでも、幸せな2週間でした。
これで、現在のメンバーは解散ですね。
9月11日に親善試合（VSコスタリカ戦）が組まれています。
どんなメンバーで、どんな戦いを見せてくれるのでしょうかね？
さて・・・
ワールドカップはまだ続いているので、今夜からは「単なるサッカーファン」として試合をノンビリ楽しむことにします。
そして・・・
我がアントラーズは7月11日に天皇杯3回戦（VS町田戦）が控えています。
昌子は休むかも知れませんが、植田はきっと鬱憤を爆発させてくれるはず。
天皇杯、ルヴァン、リーグ、イニエスタが参戦するJに注目したいと思います。
日本代表の選手の皆さん
本当にありがとうございました。
お疲れ様でした。
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